物理學定義：噪聲是發聲體做無規則振動時發出的聲音。

生理學定義：凡是妨礙人們正常休息、學習和工作的聲音，以及對人們要聽的聲音產生干擾的聲音。從這個意義上來說，噪音的來源很多，如，街道上的汽車聲、安靜的圖書館里的說話聲、建筑工地的機器聲、以及鄰居電視機過大的聲音，都是噪聲。

噪聲主要分為：

轉動機械：許多機械設備的本身或某一部份零件是旋轉式的，常因組裝的損耗或軸承的缺陷而產生異常的振動，進而產生噪音。

沖擊：當物體發生沖擊時，大量的動能在短時間內要轉成振動或噪音的能量，而且頻率分布的范圍非常的廣，例如沖床、壓床、段造設備等，都會產生此類噪音。

共振：每個系統都有其自然頻率，如果激振的頻率范圍與自然頻率有所重疊，將會產生大振幅的振動噪音，例如引擎、馬達等。

磨擦：此類噪音由于接觸面與附著面間的滑移現象而產生聲響，常見的設備有切削、研磨等。

《中華人民共和國環境噪聲污染防治法》中把超過國家規定的環境噪聲排放標準，并干擾他人正常生活、工作和學習的現象稱為環境噪聲污染。聲音的分貝是聲壓級單位，記為dB。用于表示聲音的大小。

《中華人民共和國城市區域噪聲標準》中則明確規定了城市五類區域的環境噪聲最高限值：

療養區、高級別墅區、高級賓館區，晝間50dB、夜間40dB；

以居住、文教機關 為主的區域，晝間55dB、夜間45dB；

居住、商業、工業混雜區，晝間60dB、夜間50dB；

工業區，晝間65dB、夜間55dB；

城市中的道路交通干線道路、內河航道、鐵 路主、次干線兩側區域，晝間70dB、夜間55dB，（夜間指22點到次日晨6點）。

按照國家標準規定，住宅區的噪音，白天不能超過50分貝，夜間應低于45分貝，若超過這個標準，便會對人體產生危害。